Comme son ami Nelson Mandela, cet homme d’Église a lutté contre l’apartheid et pour la réconciliation des Sud-Africains. Ce grand homme est mort le 26 décembre à 90 ans.

Prêtre, puis archevêque

> Né en 1931 dans une famille pauvre – son père est enseignant et sa mère cuisinière –, il devient instituteur avant de démissionner en 1957. Il ne veut pas enseigner à des élèves qui sont scolarisés dans des écoles selon leur appartenance raciale. Ceci est imposé par l’apartheid qui oblige chaque personne à être classée dans une “race” définie par l’État pour vivre “à part”.

> Il s’installe volontairement à Soweto, le ghetto des Noirs. Ordonné prêtre en 1961, il devient en 1986 archevêque du Cap, le premier chef noir de l’Église anglicane de son pays.

Militant contre l’apartheid

> Après l’assassinat en 1977 du militant anti-apartheid Steve Biko, il devient la voix de Nelson Mandela (lire ci-dessous) qui est emprisonné depuis 1964. Dans ses discours, il appelle à lutter pacifiquement. Il reçoit pour cela le prix Nobel de la paix en 1984.

Réconciliateur

> L’apartheid tombe en 1991. Mandela nomme Desmond Tutu à la tête de la Commission Vérité et Réconciliation, qui doit recenser les violations des droits humains commises pendant l’apartheid, envers les Noirs mais aussi les autres.

> De 1996 à 1998, la commission entend 7 000 coupables, qui demandent l’amnistie, et 22 000 victimes.

Pacificateur

> Tutu veut réconcilier le peuple sud-africain (c’est lui qui invente l’idée de Nation arc-en-ciel) et limiter tout esprit de vengeance. Il prêche pour que les coupables reconnaissent leurs fautes et soient pardonnés et amnistiés.

> Depuis, ce modèle de Commission Vérité et Réconciliation a été mis en place dans plus de trente pays, comme en Europe, dans l’ex-Yougoslavie en 2011.

Anti-homophobe

> À contre-courant de l’opinion de son église, il dénonce l’homophobie qu’il compare à l’apartheid. Il ose préférer “aller en enfer que dans un paradis homophobe”.

> En 2016, il bénit le mariage homosexuel de sa fille, qui a dû renoncer à être prêtre.

LE DUO TUTU-MANDELA
• Nelson Mandela, leader de la lutte contre l’apartheid, a été emprisonné de 1964à 1990 pour ses idées. N’ayant pas accès à la parole publique, il ne peut mener son combat.
• À partir de la fin des années 1970, c’est Desmond Tutu, un orateur fougueux, qui porte cette voix. La première rencontre entre les deux hommes a lieu à la libération de Mandelaen 1990. C’est d’ailleurs chez Desmond Tutu qu’il passe sa première nuit d’homme libre.